Luge d'été à Queenstown pour la dernière journée de 2014

Journée très spéciale pour les enfants et les au pair avec luge d'été en haut de la gondola de Funtown, euh non Queenstown. La bonne surprise a été le restaurant d'altitude, d'une telle qualité que nous avons hésité à y rester pour le diner de la Saint-Sylvestre. Les enfants se sont découverts une passion pour le Butter Chicken! Ils nous en ont réclamé pendant tout le reste du séjour...

Le soir pour le réveillon nous avons fait un tour de table des meilleurs moments de 2014. Entre les meilleures maitresses d'école, les moments avec les copains et les copines, le voyage en Californie, la mariage d'Henri et Sabine, les vacances dans le Queensland avec Marina, les vacances à Vaison, nous avons eu de quoi discuter tout le diner, jusqu'à la... BONNE ANNÉE 2015!

La journée aux musées

Marre des ballades et de la nature. Aujourd'hui nous avons prévu une journée différente et décalée à explorer deux musées de Wanaka.

Tout d'abord le puzzling world où nous découvrons plusieurs salles étonnantes avec leurs multiples illusions d'optique.
C'est l'occasion de faire le point et de réaliser à quel point nos enfants ont grandi pendant ce voyage.
Puis nous tentons l'aventure dans le labyrinthe. En sortirons-nous vivants? J'avoue que Fleur et moi avons pris un raccourci pas tout à fait autorisé à un moment...

En fin d'après-midi, le National Transport and Toy Museum où les petits mecs se sont régalés à me canarder avec un vieux canon (mais pas leur mère étonnamment), avant de partir explorer tout le terrain sur une voiture à pédales.
L'esprit de Doisneau planait sur les lieux, vous ne trouvez pas?

Wanaka Wanaka

Route sans encombres entre les glaciers et Wanaka, mis à part un sympathique auto-stoppeur français, un petit vomi de Tybalt, heureusement pas sur les sandales de l'auto-stoppeur mais juste à côté de la voiture pendant la pause, et une nouvelle tong perdue, cette fois par Fleur dans la rivière des Thunder Creek Falls.

L'arrivée à Wanaka sous un ciel bleu sans un seul nuage est une vraie surprise, un complet changement d'ambiance en quelques centaines de km. Nous nous adaptons vite avec une bonne glace et une après-midi de farniente au bord du gigantesque lac.

Les glaciers enfin... après une journée de pluie

Toute l'après-midi du 27 décembre une pluie drue empêche toute velléité de ballade à notre arrivée au Franz Josef Glacier. Qu'à cela ne tienne, nous faisons quelques courses pour nous faire un bon dîner à la maison (cela changera des restaus) et nous achetons un petit DVD familial, RED une histoire de snipers à la retraite qui va déclencher une vocation chez Tybalt, pour une soirée télé avec un bon feu de bois.
Caroline, elle, ne se démonte pas et, réglée comme une montre suisse étanche, part pour son traditionnel jogging malgré les trombes d'eau.

Le lendemain matin au réveil, une éclaircie a percé et nous apercevons enfin le glacier. Du coup une vague d'excitation nous prend et nous engloutissons vite fait un petit déjeuner pour partir en ballade avant que le temps ne tourne.

Première étape, le Franz Josef Glacier.

On enchaîne avec un pique-nique dans l'ascension du Fox Glacier.

Dans l'après-midi, petit café au bord du lac Matheson, puis nous attaquons la troisième ballade avec le tour du lac. Les enfants tiennent le choc, et c'est tant mieux car c'est sans doute la plus belle de la journée.

Seul regret pour nos trois marcheurs, pas repos au coin du feu ce soir-là, car le temps s'est maintenu, voire il fait de nouveau un vrai temps d'été pour la région...

Photo de famille à Punakaiki

Comment résister à un portrait de famille sous une cascade sur la plage de Punakaiki?

Clairement nous n'avons pas trouvé la réponse à cette question....

En route vers la ville au nom rigolo

Sur la route de Punakaiki, un nom que nous aurons entendu 3000 fois dans la voiture tellement il a amusé Tybalt, nous nous arrêtons pour un pique-nique au bord de la Buller River, et traversons le pont suspendu le plus long de Nouvelle-Zélande.
Même Eglantine a vaincu sa peur et a traversé...

A l'arrivée à Punakaiki, impossible de retrouver la tong droite de Tybalt. Après avoir retourné la voiture pendant 15 minutes, il se souvient enfin l'avoir vu tomber de la voiture au moment du départ de Buller gorge, à 3h de route, mais n'a visiblement sur le moment pas jugé important de nous le signaler... Sacré Tybalt!
Après avoir trouvé de nouvelles chaussures pour Titi, nous visitons donc les fameuses Pancake Rocks. Pas besoin d'être expert en gastronomie nord-americaine pour deviner d'où ce nom vient.

En fin d'après-midi, arrivée au Te Anau Retreat, un hôtel de hippies hors du temps et perdu dans la Rain Forest, avec dans notre villa un vieux tourne disque en état de marche, et des vinyls des années 70 et 80 en quantité. Du coup on a eu DJ Gabriel aux platines pendant que j'essayais de ré-accorder la vieille guitare. Incroyable endroit...

Une seule option pour le dîner à Punakaiki, et pas inoubliable, contrairement à la ballade digestive le long de la Pororari River Track juste après. Sublime!

Abel Tasman National Park

"Mais que sont-ils donc allés faire à Motueka?" vous demandez-vous aussi.
M'enfin, c'est la porte d'entrée du magnifique Abel Tasman National Park, accessible uniquement en bateau et par chance nous arrivons à acheter les derniers billets pour aller l'explorer en ce jour de Noël, ou plutôt en avoir juste un avant-goût pendant quelques heures, car le parc est gigantesque et pourrait à lui seul justifier un long séjour. C'est d'ailleurs tellement beau cet endroit que même le père Noël vient s'y reposer après avoir fini sa tournée.

Vous avez vu la couleur de l'eau? A la question j'y vais ou j'y vais pas, Fleur a tranché...

Pas d'hébergement dans le parc donc, pour pouvoir rester, il faudrait camper et porter gite et nourriture sur son dos. Mais la nature est tellement époustouflante que nous sommes tentés: Abel Tasman, nous nous reverrons c'est sûr...

Le Noël le plus improbable

Eglantine a eu beau insister auprès de la réception pour leur dire que nous ne voulions plus partir, l'hôtel affiche complet en cette veille de Noël donc il faut bien se résoudre à refaire nos bagages.
Après une dernière ballade dans la forêt environnante, remplie d'arbres ponga sculptés (ou silver fern tree, l'emblème de la Nouvelle-Zélande que l'on retrouve sur le maillot des All-Blacks), nous reprenons le bateau-taxi dans l'autre sens.

Eglantine, d'humeur creative, invente le double-selfie dans lunettes de soleil...

Arrivés dans l'après-midi à notre prochaine étape, Motueka, nous nous préparons pour le Noël le plus improbable: des Français immigrés en Australie qui passe leur réveillon dans un motel perdu de l'ile du sud de la Nouvelle-Zelande avec leur au pair danoise, et au menu des plats indiens à emporter arrosés de champagne néo-zélandais.
Et malgré la difficulté et le peu d'indices que nous avions laissé, nous avons eu la bonne surprise de constater, au retour de notre ballade digestive, que le Père Noël nous avait trouvé: quel soulagement pour nos petits qui affichent le sourire ultra-brite pour tout le reste de la soirée...

Sur la Queen Charlotte track

La célèbre Queen Charlotte track est accessible à pied depuis l'hôtel, donc les paniers pique-niques à peine empaquetés, nous partons de bonne heure pour une journée de marche sur ce circuit de rêve. Direction un beau point de vue: le Te Mahia lookout.

Les petits ont bien tenu, malgré une ascension éprouvante et 5h de marche au total, mais cela valait vraiment la peine avec des vues à couper le souffle sur toute la ballade, et un pique-nique à 360 degrés le midi.

Pas de doute nous sommes en Nouvelle-Zélande!

Seuls au monde dans les Marlborough Sounds

Après une courte route vers Picton, nous prenons un bateau-taxi pour le Lochmara Lodge dans les Marlborough Sounds. Enorme bonne surprise que cet hôtel écolo au bord de l'eau qui n'est accessible qu'à pied et en bateau, surtout pour Caroline estomaquée qui se retrouve seule dans une chambre avec vue sur la baie.

A peine arrivés, nous sautons dans nos maillots pour une longue séance de kayak et bouée pour les petits dans la baie. Le soir, dîner au restaurant de l'hôtel qui s'avérera être le meilleur de tout notre séjour en Nouvelle-Zélande. 

Bref, journée de rêve dans cet endroit hors du monde, avec un seul regret pour Gabriel: ne pas avoir fait le saut de la mort dans la baie de Lochmara avec la corde!

Les vacances!! J1&2 en Nouvelle-Zélande

Nous y voilà!
Après des mois de préparation, notre grande équipe (5 Etiemble+ 1 Caroline, ça commence à faire du monde) a bouclé ses valises.

Le premier jour de vacances s'est finalement passé à... Melbourne car Virgin a annulé le vol à la dernière minute! Notre déconvenue a été de courte durée car Philippe qui venait d'arriver à Melbourne nous a rejoint à l'aéroport et nous avons passé la journée ensemble.

Deuxième jour donc, vol pour Christchurch- ile du sud- et après une courte nuit, nous sommes partis à Kaikoura voir les baleines.


Belle introduction pour ce voyage grandiose: à bord d'un petit avion, nous avons survolé des paysages magnifiques, une mer turquoise et bien sûr, de grandes baleines!

En fin de journée, dans un minuscule cinéma-salle des fêtes-café de la ville, nous avons pu voir, avant sa sortie ailleurs dans le monde, le Hobbit, avec un petit documentaire dans lequel les acteurs et l'équipe remerciaient la nouvelle Zélande de les avoir accueillis pendant...10 ans!
Belle arrivée dans l'île du sud.