the French brasserie

Tout juste rentrée de son "séminaire professionnel" à Torquay, ma surfeuse bien-aimée a accompagné son père, sa mère, Glynn, Kaye et moi à la French Brasserie. En effet Jean voulait absolument inviter Glynn et Kaye avant son départ d'Australie pour les remercier de cette belle soirée passée ensemble au concert de Bruce Springsteen le dimanche 16 février.

Et Jean voulait également absolument aller à la French Brasserie car c'est le nouveau restaurant de Lucas qui est maintenant chef et donc seul maître en cuisine. Il nous a régalé une nouvelle fois et tous nous sommes sortis ravis de ce dîner si bon et si joyeux.

Bravo Lucas, et merci Jean! 

    

Home sweet home

Après une nuit dans l'avion (16h de vol depuis LA), nous voici de retour en Australie avec des beaux  souvenirs pleins la tête.
Papou, Mamiloup et Tasha nous attendaient à l'aéroport pour nous faire la surprise...
Merci!

Retour en studio

Dernier jour à Los Angeles, et au programme visite des studios Warner Bros.
Petit café au Central Perk de la série Friends pour commencer. Puis visite du stage 25 aménagé pour la série The Big Bang Theory avec enregistrements en public.
Dans le garage des studios nous trouvons toute la collection des Batmobiles, la voiture de Matrix, la Shagmobile d'Austin Powers, la voiture volante des Weasleys dans Harry Potter, et la magnifique Gran Torino qui appartient à Clint Eastwood mais qu'il laisse au garage des studios.

En fin de visite nous sommes laissés libres d'explorer le musée. Gabriel décide qu'il veut être Batman quand il sera grand mais il va lui falloir manger encore beaucoup de soupe pour rentrer dans le costume, puis nous passons un long moment à l'étage dans l'univers d'Harry Potter avec tous les costumes et les accessoires (sabre de Gryfondor, portkeys, Dobbie, dementors, etc.).
Il y a même le choixpeau magique (sorting hat in English) et Gabriel et moi décidons de passer par l'épreuve de la sélection: Gabriel rejoint la maison des Hufflepuff (Poufsouffle en français) et moi, sans aucun hésitation, le choixpeau m'affecte à la maison Slytherin (Serpentard en français).
C'est donc pour ça que je peux parler aux serpents...

On the boulevard of broken dreams

Début de notre week-end à Hollywood. Depuis notre hotel, le Magic Castle, Hollywood boulevard et le fameux walk of fame ne sont qu'à cinq minutes de marche. Gab et moi avons décidé de choisir chacun une étoile pour une photo souvenir: Gab choisit l'étoile du walk of fame, et moi, puisque ce séjour à LA est aussi placé sous le signe du basket-ball, l'étoile de Magic Johnson en souvenir de tous les "waouahs" qu'il m'aura fait poussé quand je l'ai vu exercer sa magie au début des années 90.

Puis passage par les empreintes devant le Chinese Theater, ce coup de génie de Sid Grauman, et comme la journée est très relax nous traversons la rue pour aller voir Frozen dans l'autre cinéma mythique du boulevard: El Capitan.

La magie du cinéma en VIP!

Retour à Los Angeles pour la journée tant attendue par Gabriel depuis le début du séjour: Universal Studios.

Nous aurons profité à fond des "rides" avec deux tours sur Transformers 3D, deux tours sur les Simpsons 3D, deux sur Jurassic Park, un passage par Shrek 4D, un tour sur the mummy returns qui n'a pas été tellement apprécié par Gab, mais cela n'aura pas été le seul intérêt de la journée, loin de là. 

La visite des studios est passionnante avec découverte du sound stage sur lequel ils tournent parenthood, visite des props où tous les accessoires et les costumes peuvent se louer, puis passage par les décors extérieurs: le crash d'avion de la guerre des mondes, un village mexicain où nous échappons de peu à une inondation, la ville de Retour vers la futur avec le lampadaire et le city hall. D'ailleurs quelques minutes plus tôt, dans le musée du parc, Gabriel était tombé nez à nez avec la Dolorean originale de retour vers le futur. 

Dans les allées du parc je réalise moi que Tom Hanks n'a jamais pu revenir de l'espace dans Apollo 13 dans une demi capsule spatiale en carton pate. Tout n'était donc qu'illusion...

En fin de journée les cascadeurs des studios nous font la démonstration de leur art dans le décor de Water World: chutes de 10 m dans le bassin, explosions, et même atterrissage en catastrophe d'un avion dans le bassin. Waouah!

Quelle journée, Gabriel m'avouera plus tard que ça a été sa journée préférée des vacances, je le comprends.

Fin de parcours dans la Death Valley

Fin de séjour à Death Valley avec passage au Devil's golf course. Gabriel était déçu de ne pas pouvoir faire de mini-golf mais par contre on a vu deux belles images: un couple se faire un pique-nique romantique au fond du lac salé et un photographe amateur chercher le point de vue idéal au sommet de son camping-car.
Puis ballade jusqu'au natural bridge, et magnifique road trip jusqu'à l'Artist's palette.
Magnifique!

Un oasis au milieu de la fournaise

Après une nuit passée dans notre hotel, surprenante oasis à Furnace Creek, nous commençons notre exploration de la Death Valley par Badwater basin, un (f)lac de sel 85 mètres sous le niveau de la mer.
Autour de nous tout est minéral, plus un végétal à l'horizon...

On the road again

Après plus de 6h de route, grâce à un GPS farceur paramétré pour éviter les autoroutes, et après avoir traversé le désert du Mojave et la fascinante ville (quasi) fantôme de Trona au bord du lac Searles, nous voilà enfin arrivés au Death Valley National Park.
Priorité no 1 avant que la nuit ne tombe: nous dégourdir les jambes dans les Sand Dunes.

And it's another Spurs win in LA

Victoire 113 à 103 des Spurs contre les Clippers au Staples Center de Los Angeles. Tony Parker n'a pas joué, il était blessé et en costume sur le bord du terrain à 20m de nous.
Par contre Boris Diaw a bien joué et surtout l'Australien des Spurs, Patti Mills, a fait un grand match... Sans doute avait-il été prévenu du contingent venu d'Australie pour voir les Spurs.
Un grand match, and another Spurs win!


















Après le match retour en métro vers l'hôtel Bonaventure. Au 26è étage où se trouve notre chambre je me régale des vues nocturnes du downtown, et Gab et moi nous endormons pour cette première nuit à LA, perchés entre ciel et terre.

Dernière et belle journée avec les copains

Pour notre dernière journée à San Francisco, Baud et moi avons commencé par aller entraîner nos corps d'athlètes (snif!) dans la piscine de l'USF.

Puis nous avons concocté une après-midi plaisir pour les enfants: ballade avec glace dans le quartier de Mission, puis visite de l'Exploratorium, un musée où les petits découvrent la science en faisant eux-mêmes des expériences.

Pour finir en beauté nous avons tous été voir le coucher de soleil au pied du Golden Gate, près du spot de surf le plus select de San Francisco. Dilettantes, mieux vaut s'abstenir. 

Trop beau SF sous le soleil

Tout commence au bord de la plage où Eloi peut enfin en toute sécurité (enfin presque) essayer son boomerang, s'enchaîne comme dans un rêve dans un magnifique restaurant donnant sur la mer où Céleste se passionne pour notre conversation, se poursuit en promenade de type parc naturel mais avec vue sur le Golden Gate, et se finit - après le départ d'Eglantine pour son séminaire - par une partie de Let's Danse ultra dominée par l'inattaquable Baud.
I love SF!

Chambre avec vue, à 2 pas de San Francisco

Dès samedi matin, tout le monde s'installe dans la RAV4 familiale puis embarquement au pier pour la mythique Alcatraz.
A la fin de la visite, dans le bookstore, les gens font la queue pour une dédicace de l'autobiographie du dernier détenu encore vivant d'Alcatraz (fermée comme prison en 1963). Et moi qui croyais que le crime ne payait pas!
Très belle exposition également sur l'occupation de la prison de 1969 à 1971 par les Amérindiens et de l'importance politique de cette occupation pour l'émergence de l'American Indian Movement.


La visite des cuisines de la prison leur ayant ouvert l'appétit, nous emmenons ensuite les enfants manger une petite pizza et une petite glace dans la plus pure tradition de la gastronomie américaine.